Le diabète : symptômes et diagnostic

En France, 3,5 millions de personnes sont diabétiques(1). Leur taux de sucre n’est plus régulé correctement. Quels sont les causes et symptômes ? Comment se faire diagnostiquer ? Quels sont les traitements disponibles et quelles mesures préventives adopter ?

Temps de lecture : 6 min

1 Le diabète de type 1 : causes et symptômes

Des facteurs incertains

Les causes du diabète de type 1 restent mal connues. Les chercheurs pensent qu’une prédisposition génétique et certains facteurs liés à l'environnement contribuent à son développement.

Des signes évidents

Le diabète de type 1 touche particulièrement les plus jeunes : enfants, adolescents ou jeunes adultes.

Delphine, sage-femme à Lyon, a justement été diagnostiquée un diabète de type 1 à l’âge de 14 ans :

« J’avais déjà entendu parler du diabète car il concernait l’un de mes oncles maternels. À la découverte du diagnostic, on ne réalise pas que c’est « pour la vie ». Surtout quand on est adolescent et que l’on souhaite se laisser porter sans trop se soucier… Alors qu’il y a un vrai intérêt sur le long terme à faire attention au jour le jour à sa glycémie, son alimentation, son mode de vie. Les « équilibres » gagnés au jour le jour sont les garants d’un avenir serein. »

Les symptômes du diabète de type 1 sont plutôt évidents : amaigrissement, soif intense, infections répétitives… Son diagnostic est immédiat.

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C’est le taux de personnes diabétiques de type 1 en France.*

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Le diabète de type 2 : causes et symptômes

Des facteurs favorisants

Il n'existe pas une cause précise mais un ensemble de facteurs favorisants l’apparition du diabète de type 2.

  • Une origine génétique : le facteur familial est tout à fait prépondérant.
  • Une alimentation déséquilibrée.
  • Un manque d’activité physique.
  • Un surpoids...

Des signes silencieux

Le diabète de type 2 est le plus répandu, il touche les plus de 40 ans et les seniors mais progresse aujourd’hui vers une population plus jeune.

Les symptômes du diabète de type 2 sont initialement peu visibles : envie fréquente d’uriner, sensation de bouche sèche, somnolence excessive, vision trouble, infections bactériennes plus fréquentes… Aussi son diagnostic peut arriver 5 à 10 ans après son arrivée.

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C'est le taux de personnes diabétiques de type 2 en France.*

3 Diagnostic du diabète : comment savoir si on est diabétique ?

Une simple prise de sang à jeun prescrite par son médecin suffit à établir un diagnostic du diabète. Un dosage de la glycémie est ensuite pratiqué en laboratoire d'analyses médicales.

Le diabète est avéré :

  • si la glycémie à jeun est égale ou supérieure à 1,26 g/l à deux reprises ;
  • si la glycémie est égale ou supérieure à 2 g/l à n’importe quel moment de la journée.

On estime à 700 000 le nombre de personnes non diagnostiquées en France, selon la FFDD.

4 Le diabète : quels sont les traitements ?

Le diabète est une maladie exigeante qui ne se guérit pas. Cependant, il est possible d’en faire changer l’évolution en s’impliquant dans son traitement.

Traitement du diabète type 1

Le diabète de type 1 est dans un premier temps traité par :

  • un contrôle du taux de glucose sanguin à l’aide d’un lecteur de glycémie ;
  • un régime alimentaire approprié ;
  • un programme d’exercices physiques.  

Dans un second temps, il est suivi d’injections d’insuline pour compenser l’insuffisance du pancréas à en produire.
Le patient doit apprendre à se les administrer lui-même, plusieurs fois par jour, selon ses besoins réels en insuline. La majorité des patients pratiquent 3 à 5 injections par jour, ou ont recours à une pompe à insuline. Le traitement est contraignant, mais les progrès de la médecine aident les diabétiques à mieux vivre leur maladie au quotidien.

Il y a 18 ans, à la découverte de mon diabète, la pompe n’existait pas et les stylos à insuline venaient juste de sortir. Il fallait 45 secondes après avoir exprimé une goutte de sang pour obtenir son taux de sucre, maintenant c’est moins de 5 secondes voire instantané !

Delphine, diabétique depuis 18 ans

Traitement du diabète de type 2

Le diabète de type 2 est dans un premier temps traité par :

  • des mesures hygiéno-diététiques (une alimentation équilibrée) ;
  • l’optimisation des habitudes de vie (un mode de vie actif) ;
  • la surveillance des glycémies capillaires ;

Dans un second temps, le traitement du diabète de type 2 peut être suivi par des médicaments antidiabétiques oraux et/ou injectables.
 
Par la suite, des injections d’insuline peuvent être effectuées lorsque les médicaments ne suffisent plus. En effet, le diabète de type 2 est une maladie évolutive : la sécrétion d’insuline diminue avec le temps.

Pour les personnes âgées diabétiques (70-85 ans), il y a souvent nécessité de procéder à des injections d’insuline trois fois par jour. La plupart sont dans l’incapacité physique de se piquer eux-mêmes voire de s’alimenter de manière régulière et équilibrée, surtout le soir. L’infirmière réalise les injections quotidiennes et vérifie l’équilibre des repas. Elle a un rôle d’éducation et de surveillance auprès des séniors diabétiques.

Brigitte, infirmière libérale, Lyon

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L'Essentiel de l'article
  • Le diabète : un taux de sucre trop élevé dans le sang.
  • Le diabète de type 2 : le plus répandu, des symptômes peu visibles et des facteurs favorisants.
  • Se faire dépister : une prise de sang à jeun prescrite par son médecin.
  • Traiter le diabète : des traitements pour réguler la glycémie et des réflexes hygiéno-diététiques.  
  • Prévenir le diabète : une alimentation équilibrée et un mode de vie actif.
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