1 Les causes et les symptômes
En hiver, sans-abris, randonneurs de haute montagne, skieurs isolés ou blessés ou encore personnes âgées peuvent être victimes d’hypothermie si leur organisme est exposé au froid de manière prolongée.
Comment détecter une hypothermie ?
L’hypothermie intervient lorsque la température corporelle, qui habituellement est à 37°C, descend en dessous de 35°C.
Les symptômes de l’hypothermie ne trompent pas :
- frissons ;
- peau froide et pâle ;
- ralentissement de la respiration ;
- engelures aux doigts et orteils ;
- rythme cardiaque ralenti ;
- baisse de la tension artérielle.
Si elle n’est pas prise en charge rapidement, l’hypothermie peut mener au coma, voire à l’arrêt cardiaque. Il faut donc réagir vite. Les personnes les plus vulnérables face à l’hypothermie sont les personnes âgées et les jeunes enfants.
2 Appelez le 15, le 18 ou le 112
Quelles que soient les circonstances (chute dans l’eau froide, accident de ski, personne sans abri…), une victime d’hypothermie doit être vue par un médecin.
Avant tout geste de soin, il faut donc commencer par appeler les secours, qui vous aideront à évaluer la situation et à adopter la bonne attitude. Si vous êtes confronté à une personne en situation d’urgence, prévenez les secours : le 15 pour le SAMU, le 18 pour les pompiers ou le 112 pour le numéro européen d’urgence. Suivez ensuite les recommandations délivrées par les services d’urgence contactés.
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Mettez la personne à l’abri du froid
Si la personne est en mesure de se déplacer, essayez de l’amener à l’intérieur dans un lieu chauffé, et installez-la sur un lit ou, à défaut, isolée du sol qui est souvent froid. Si vous ne pouvez pas rentrer, essayez autant que possible de l’isoler du vent (mur, haie, etc.) et du sol avec des vêtements ou des couvertures.
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- Appelez les secours au 15 (SAMU) ou au 18 (pompiers) ou au 112 (numéro d’urgence européen).
- Mettez la personne à l’abri du froid, du vent et isolez-la du sol.
- Si ses vêtements sont mouillés, retirez-les et mettez-lui des vêtements chauds et secs.
- Réchauffez la personne avec votre propre chaleur corporelle et couvrez-la avec des couvertures (de survie ou autre).