Le free-floating est-il un rêve urbain sans lendemain ?

Elle semble loin l’euphorie des débuts, suite à l’ouverture des marchés en 2018. Les grandes villes comme les plus petites ont vu des vélos et des trottinettes électriques de toutes les couleurs fleurir sur le pavé. À peine deux ans plus tard, c’est le coup de frein : vols, vandalismes, contraintes réglementaires et problèmes de disponibilité ont eu raison de 6 opérateurs qui ont jeté l’éponge à Paris ⁽⁴⁾.

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Occupant un vide juridique à leur lancement, les trottinettes électriques ont longtemps été synonymes de liberté. Depuis octobre 2019, c’est fini ! Les nouvelles dispositions du Code de la route encadrent désormais les pratiques : interdiction de rouler sur les trottoirs, obligation d’utiliser les pistes cyclables, port d’accessoires réfléchissants la nuit, bridage à 25 km/h, stationnement limité aux zones marquées au sol… D’après une enquête 6-t/Ademe, environ quatre utilisateurs sur dix seraient découragés par certaines mesures ⁽⁵⁾.

Pour autant, la crise sanitaire a attiré de nouveaux usagers, notamment parmi les citadins adeptes des transports en commun qui, par peur du virus, ont préféré se tourner vers les modes de transports individuels. L'utilisation du vélo, par exemple, a augmenté de 44 % ⁽⁶⁾ depuis la fin du premier confinement. En tout, le secteur de la mobilité partagée a généré en France 80 millions de trajets ⁽³⁾ en 2020, pour environ 150 millions d'euros de chiffres d'affaires (hors subventions payées par les collectivités locales).

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Si le succès actuel du free-floating est indéniable, difficile de dire si la tendance va durer. Pour limiter les nuisances et redorer leur image, certains opérateurs ont accepté de modifier leurs règles d’utilisation en imposant par exemple aux utilisateurs de stationner les trottinettes dans les zones dédiées. À Paris, la mairie a lancé un appel d’offres visant à limiter le nombre d’opérateurs de trottinettes à 3 ⁽²⁾. L’objectif est de pérenniser l’offre en l’encadrant mieux. 

Ainsi, depuis juillet 2020, quelques 18 000 trottinettes ⁽¹⁾ et 24 500 vélos ⁽¹⁾ sont en circulation dans la capitale. À ce parc, il convient d’ajouter environ 4 000 scooters ⁽¹⁾ en flotte libre. À Bordeaux, on comptait en décembre 2020 9 opérateurs de trottinettes ⁽²⁾, 3 opérateurs de vélos ⁽²⁾ et 1 opérateur de scooters ⁽²⁾ en « free-floating », soit un total de 800 trottinettes ⁽²⁾, 400 vélos ⁽²⁾ et 200 scooters ⁽²⁾.