AVC : prévenir, réagir, soulager

Définition

Un AVC est un accident vasculaire cérébral dû à l’interruption de la circulation sanguine dans le cerveau. Cela a lieu quand un vaisseau sanguin éclate ou est bloqué par un caillot. L’apport en oxygène et en nutriments est stoppé, ce qui endommage les tissus cérébraux ⁽²⁾.

Deux types d’AVC

Il existe deux types d'AVC :

• Les AVC ischémiques : ce sont les plus fréquents. Ils sont provoqués par l'occlusion d'une artère cérébrale ou à destination cérébrale (comme les artères carotides ou les artères vertébrales) qui entraîne un infarctus cérébral.
   
• Les AVC hémorragiques : ils sont provoqués par la rupture d’un vaisseau. Ils sont dus à une pression artérielle trop élevée.

Les premiers symptômes

Quand un AVC a lieu, c’est de manière brutale que surviennent les symptômes. Par exemple :

• la bouche se déforme ;
• une faiblesse ou un engourdissement sont ressentis soudainement et ce d'un seul côté du visage. Il est alors impossible de sourire, la lèvre étant tombante d'un côté ;
• une difficulté d'élocution ou de compréhension se font sentir ;
• une perte de force apparaît ou encore un engourdissement du bras ou d'une jambe. Il y a donc un obstacle à la circulation du sang dans le cerveau.

À noter : les femmes seraient plus enclines aux symptômes atypiques que les hommes avec par exemple des douleurs non neurologiques : douleurs à la poitrine, étourdissements, nausées…

VITE

VITE : un moyen mnémotechnique pour identifier un AVC et réagir. Une seule formule à retenir :

• V comme visage paralysé ;
• I comme impossible de bouger un membre ;
• T comme trouble de la parole ;
• E comme éviter le pire en composant le 15.

Une urgence vitale

L'accident vasculaire cérébral est une urgence vitale. Sa prise en charge doit être faite dans les trois heures qui suivent l'apparition des premiers symptômes. La rapidité de sa prise en charge a un impact direct sur son issue qui peut être fatale. S’il est géré rapidement, son traitement sera plus efficace et le patient aura moins de séquelles par la suite.

Le 15 ou le 112

Les centres 15 ou 112 sont des numéros d’urgence, accessibles depuis un téléphone fixe ou portable, même bloqué ou sans crédit (appel gratuit).

Cet appel permettra d'acheminer rapidement le malade à l'hôpital le plus proche, si possible vers une unité spécialisée et d'organiser une prise en charge adaptée.

À noter : le médecin conseil du centre des sapeurs-pompiers (15) pourra ainsi adresser le malade à son médecin traitant dans le cas où le diagnostic d'accident vasculaire cérébral est écarté.

En attendant les secours

Certains réflexes sont précieux en attendant l’arrivée des secours :

• allongez le malade avec un oreiller sous la tête ;
• notez bien l'heure de survenue des premiers signes de l'AVC, ainsi que leur nature. Ces informations sont importantes pour les traitements à venir ;
• regroupez les ordonnances et les derniers examens de sang réalisés ;
• ne proposez ni à boire, ni à manger la personne ;
• ne lui donnez aucun médicament oral ou en injection même dans le cadre d'un traitement habituel.

Des conséquences variables

Il existe diverses conséquences à l’AVC. Elles sont souvent fréquentes et impactent la vie quotidienne.

Certaines personnes n’ont plus de symptômes un mois après l’accident alors que d’autres présentent un handicap léger, modéré ou grave ⁽³⁾. Tout dépend de la localisation et de l'importance de la lésion et bien sûr de la rapidité de sa prise en charge.

Un AVC peut affecter :

• les fonctions motrices (paralysie) ;
• le langage ;
• la pensée ;
• les capacités d’apprentissage ;
• la communication et les émotions.

Des lésions hémisphériques

En général, les lésions sont hémisphériques, c’est-à-dire qu'elles n’atteignent que l'un des côtés du cerveau ⁽⁵⁾.

• Si l'hémisphère gauche est lésé : troubles du langage, de l'écriture, de l'orientation droite-gauche.
• Si l'hémisphère droit est lésé : troubles de l'appréciation des distances, de l'orientation et de l'attention.

Comment éviter un AVC ? Il s’agit avant tout d’appliquer quelques bonnes pratiques d’hygiène de vie. Ensuite, il est indispensable de suivre les conseils médicaux personnalisés délivrés par son médecin traitant ⁽⁴⁾ :

• vérifier sa tension : si la tension est au-dessus de 14/9, consulter son médecin ;
• prendre les médicaments prescrits ;
• ne pas arrêter son traitement sans en parler à son médecin ;
• contrôler son cholestérol ;
• suivre soigneusement les recommandations du médecin en cas de diabète ;
• arrêter de fumer ;
• ne pas consommer d’alcool en excès ;
• faire de l’exercice et bouger au quotidien ;
• diminuer le sel et certaines graisses de l’alimentation ;
• poursuivre le dialogue avec son médecin : comment prévenir les risques et comment reconnaître les symptômes.